Весна традиционно богата на спортивные мероприятия: всевозможные Гран-при, мундиали и чемпионаты Европы, Кубки мира, решающая фаза футбольной Лиги чемпионов и так далее. 
Но нынешней  весной  внимание болельщиков приковано  к предстоящим Евроиграм.  Республика живет в ожидании грандиозного праздника, невольно отодвигая на второй план все остальные турниры.
Вот и недавнее Евро-2015 по карате, с которого Ниязи Алиев (67 кг) и Рафаэль Агаев (75 кг) привезли «золото», а Айхан Мамаев (84 кг) «серебро», осталось без должного внимания отечественных болельщиков.
Гость «Бакинского рабочего» — лучший каратист Азербайджана 2014 года, 2-кратный чемпион Европы и многократный призер  престижных соревнований, представитель клуба «Габала» Ниязи Алиев.
— Начнем беседу с 50-го чемпионата Европы в Стамбуле.
— Многие, кстати, придавали юбилею огромное значение. Но лично мне  круглая дата не придавала дополнительной мотивации. Чемпионат Европы  — это престижный и значимый турнир, и не суть важно, 37-й, 45-й или 50-й.
— Важнее то, что Азербайджан завоевал 2 «золота» и 1 «серебро»?
— А разве нет? Рафаэль Агаев и я выиграли «золото», и дважды прозвучал гимн нашей республики. Жаль, Айхану не удалось победить в своем финале,  иначе вернулись бы в Баку с тремя золотыми наградами. Лично я убежден, что судья был несправедлив к нему.
— Между прочим, специалисты были уверены, что если кому-то и суждено проиграть в одном из трех финалов, так это наверняка Ниязи Алиеву. С чего такая «нелюбовь»?
—  (смеется) Нет, тут дело не в симпатиях. Просто Рафаэль дрался с немцем, Айхан с итальянцем, а мне попался турок Хакан Джошгун Фират. Не мне вам объяснять, каково драться в Стамбуле с местной звездой.
Кстати, турки в тот день бились в семи финалах, и по этому случаю в зале присутствовал глава спорта их страны. Предполагалось, что он повесит золотую медаль на шею одного из местных ребят. Но ни одного «золота» турки в тот вечер не «взяли».
— 7 финалов и ни одного «золота». Определенно, это был не день сборной Турции. 
— Турецкое карате одно из лучших в мире. И чтобы в родных пенатах, при колоссальной поддержке трибун не победил ни один из семи финалистов… Это действительно что-то из ряда вон выходящее. Если бы я не увидел своими глазами, никогда бы не поверил, что такое, в принципе, возможно.
— На очереди бакинские Евроигры. 
— Дома, на первых в истории Европейских играх,   меня устроит только «золото». Честно говоря, моей заветной мечтой было увидеть в Баку грандиозный турнир, на котором я завоюю «золото».
— Кого из участников предстоящих Игр назовете  основным своим конкурентом?
— В Баку приедет элита европейского карате, и очевидно, что конкуренция будет жесткой, а победителем может стать любой боец. Но как действующий чемпион Европы, на чьей Родине пройдет турнир, именно я являюсь фаворитом Евроигр.
— В принципе, фаворитом Евроигр считается вся сборная Азербайджана по карате.
— Сборная Азербайджана считается фаворитом любого турнира, и не имеет значения, где он проходит: в Баку или за рубежом. Почему?  Ответ до нельзя прост: у нас очень сильная
команда. И это не тот случай, когда команда «гремит» благодаря двум-трем спортсменам. «Милли», пожалуй, единственная на сегодняшний день команда, в которой каждый боец становился чемпионом мира или Европы.  В составе любой другой сборной от силы 2—3 призера, а у нас — все без исключения. Этот факт сам по себе говорит о многом.
— А почему, на ваш взгляд, столь сильна отечественная школа карате?
— Много лет назад плеяда больших мастеров — Яшар Баширов, Физули Мусаев, Ульви Гулиев — основала федерацию. Все они бесконечно преданы карате и исповедуют силу духа, а уж  затем  мощь кулака. Эти люди — фундамент отечественной школы карате. Они заложили правила и традиции, которых мы придерживаемся по сей день и будем придерживаться в дальнейшем.
— Самое время поговорить о молодом поколении.
— Оно сильно, тут двух мнений быть не может. Эти ребята тренируются с нами — ветеранами, и смотрятся уверенно, не теряются на фоне опытных бойцов. Постепенно, шаг за шагом, из новичков они превращаются в полноценных конкурентов на внутренней арене. И это прекрасно. Знаете, недавно пришел к выводу, что преследующая по пятам молодежь держит меня в тонусе. Благодаря конкуренции в чемпионате Азербайджана мне удается добиваться побед на международной арене.
— Конкуренция — двигатель всего в этом мире.
— Да, вы правы. Но не последнюю роль играет и чисто человеческий фактор. Не будь столь жесткой конкуренции в моем весе, я, вполне может быть, тренировался бы менее усердно.
И это касается не только карате. Вы посмотрите на Месси и Роналду. Они подгоняют друг друга, ставят все новые и новые рекорды. В каком-то смысле, они необходимы друг другу. 
— Много ли у вас реальных конкурентов?
— В Азербайджане?
— Да.
—  Есть очень сильные каратисты, но имен называть не буду.
— То есть  если завтра Ниязи Алиев уйдет из большого спорта, его место не долго будет пустовать?
— Да, замена уже есть. Правда, немного уступают в классе. Но со временем они наверстают разницу.
— На первых порах замена не будет равноценной?
— На первых порах, да. Хотя, знаете, вопрос не так прост, как кажется. Потому что выступление этих ребят я видел только на внутреннем первенстве. Как они поведут себя за рубежом, как будут там драться, заранее никому неизвестно. Есть люди, которых сковывает местная публика, а за границей они раскованы и великолепны. Бывает и наоборот. Сколько людей, столько же и особенностей характера.
— А где удобнее драться лично вам?
— А я  всегда уверен в себе. Боец должен уметь собрать волю в кулак, абстрагироваться от раздражающих факторов и драться, вопреки всем и вся. Пусть хоть весь мир болеет за твоего соперника, ты должен выходить
и биться.
Помимо всего прочего, каратист, которому трудно выступать за рубежом, не сможет добиться международного признания по причине того, что именно за границей проходят основные турниры: чемпионаты мира и Европы, Paris Open и Stambul Open. 
А если начистоту, то я неоднократно заявлял, что как только увижу, что уже не являюсь номером 1 в своем весе, тут же уйду из большого спорта.
Разумеется, уйти из карате навсегда я не смогу. Карате — это часть меня. Буду тренировать мальчишек.
— Если не ошибаюсь, ученики у вас уже есть?
— Да, но в связи с подготовкой к Евроиграм пришлось сделать паузу в занятиях.
Вы знаете, нужно самому поработать с учениками, чтобы понять, какой это титанический труд. И я искренне признателен людям, которые учили меня карате, — Яшару Баширову, Физули Мусаеву, Ряшаду Гусейнову, Рахману Гатамову, Ульви Гулиеву.
— И последний вопрос: ваше знаменитое победное сальто некоторые соперники воспринимают не иначе, как оскорбление. Почему?
— Понятия не имею, что обидного можно усмотреть в сальто. Это выражение эмоций, не более и не менее. Меня же не обижает противник, который танцует или бежит обниматься с товарищами по команде. Каждый выражает радость по-своему.