Нешуточный конфликт между федеральным правительством и властями штата Аляска разгорается в США. Поводом для его возникновения послужило намерение администрации США существенно усилить охрану части американских заповедных земель в Арктике, закрыв к ним, в частности, доступ автотранспорта, запретив в этом районе строительство новых дорог и проведение геолого-разведочных работ в целях добычи нефти и газа.
Речь идет о планах распространения дополнительных мер защиты от жизнедеятельности человека в соответствии с федеральным законодательством на прибрежные равнины общей площадью порядка 5,7 тыс. кв. км, лежащие севернее горного хребта Брукса. Этот район выходит к Северному Ледовитому океану. Там, в частности, зимуют и растят потомство в первые месяцы после его появления на свет белые медведи и один из подвидов оленей карибу, обитают медведи гризли, волки и овцебыки. Объясняя принятое федеральными властями решение, президент Барак Обама в обнародованной Белым домом видеозаписи, обращенной к согражданам, заявил, что предлагаемые шаги позволят «сберечь для будущих поколений» этот уголок нетронутой природы Америки.
Однако объявление правительства было в штыки встречено и губернатором Аляски Биллом Уокером, и законодателями от этого штата в Конгрессе США, представляющими Республиканскую партию. Все они усмотрели в происходящем как покушение на свои полномочия, так и попытку лишения властей Аляски части возможностей заниматься в своем крае добычей энергоресурсов.
В совместном сообщении для печати губернатор и законодатели назвали происходящее беспрецедентным нападением на Аляску. А влиятельный председатель комитета по энергетике и природным ресурсам Сената Конгресса Лайза Мурковски (республиканка) в связи с этим заявила: «Я не могу понять, почему нынешняя администрация готова вести переговоры с Ираном, но не с Аляской». «Сегодня они решили объявить войну Аляске. Что ж, мы к бою готовы», — провозгласила Мурковски, представляющая в верхней палате Конгресса именно этот штат. В свою очередь ее земляк, работающий в Палате представителей Конгресса, Дон Янг (республиканец) охарактеризовал решение исполнительной ветви власти США как масштабный захват земли и посягательство на образ жизни жителей Аляски.
Выдвинутая администрацией инициатива должна быть одобрена Конгрессом. Однако Мурковски выразила уверенность в том, что «в теперешнем Конгрессе это невозможно», что республиканцы этого не допустят. Дело в том, что республиканцы на ноябрьских промежуточных выборах в США нанесли унизительное поражение демократам, сумев не только упрочить свое большинство в Палате представителей, но и взять под контроль Сенат.