Ливанская армия окружает город Эрсаль, захваченный сирийскими боевиками

Колонны военных машин и бронетехники передвигаются по долине Бекаа в сторону восточного хребта ливанских гор. У его отрогов, в 12 км от сирийской границы, расположен город Эрсаль, на подступах к которому третий день идут боестолкновения между ливанскими военнослужащими и экстремистами из группировки «Джебхат ан-Нусра».
Проезд к нему перекрыт. Журналистов останавливают на армейском блокпосту в Эль-Лябве и дальше не пропускают.  Из самого города и его окрестностей в небо поднимаются черные столбы дыма.
«Моджахеды запугивают жителей и подожгли несколько домов тех, кому удалось ускользнуть из города», — пояснил ливанец Али Насер. По его словам, до долины Бекаа добралось несколько сотен человек. Другим этого сделать уже не удалось, по беженцам был открыт снайперский огонь, и тогда военные, рискуя жизнью, начали эвакуировать людей из опасной зоны на грузовиках и бронемашинах. Им удалось вывезти 50 семей.
«Дело принимает серьезный оборот, — продолжил другой очевидец по имени Халиль. — Боевики оккупировали город. Они захватили армейскую казарму и здание местной жандармерии. Населению бандиты запретили покидать дома и размещают свои огневые точки рядом с ними».
Местные жители, преимущественно сунниты, не так давно с пониманием и сочувствием отнеслись к сирийцам. В результате в 45-тысячном Эрсале и его окрестностях появилось около 150 тыс. беженцев из горного района Калямун. «К сожалению, нашим гостеприимством воспользовались не только мирные люди, но и члены вооруженных группировок», — отметил Халиль.
Ситуация в Эрсале стала ухудшаться и выходить из-под контроля, когда сирийские
войска прижали мятежников к границе. Ливанские власти, со своей стороны, установили вдоль нее армейские блокпосты, чтобы не допустить просачивания вооруженных банд вглубь страны. В ответ начали поступать открытые угрозы, которые в конце концов вылились в захват Эрсаля, после того как ливанские пограничники задержали на днях одного их главарей «Ан-Нусры» Имада Ахмеда Джумаа. По мнению командующего армией Жана Кахваджи, «нападение на Эрсаль не было спонтанным, оно было тщательно спланированной и хорошо продуманной акцией с далекоидущими целями».
По сведениям местных СМИ, в этом городе и его окрестностях может находиться сейчас от 600 до 2 тыс. боевиков. В эфир поступает информация о грабежах и расправах над мирными гражданами, которые отказываются подчиняться исламистам.  Возле одной из автозаправочных станций был казнен ее хозяин из семьи ас-Султан за то, что пытался помешать боевикам разместить возле АЗС минометную установку.
Убиты 14 солдат и офицеров, еще 86 получили ранения. Тем не менее ливанские военные не намерены отступать. В 2007 году им уже пришлось выдержать экзамен в борьбе с террористами. Тогда был подавлен мятеж исламских экстремистов в лагере палестинских беженцев Нахр-эль-Барид на севере страны.