Мемориал в бывшем концлагере Дахау (Бавария) служит напоминанием о том, что люди не должны допускать повторения подобных злодеяний. Об этом заявила в среду канцлер ФРГ Ангела Меркель, выступая на мероприятии Христианско-социального союза (ХСС) в городе Дахау после посещения мемориального комплекса.

Канцлер начала свою речь в пивной палатке ХСС словами: «Большего контраста и не может быть». «В двух шагах отсюда» — бывший концлагерь, а я сейчас присутствую на этом народном празднике веселья и жизни», — сказала Меркель.

«Важно, чтобы никогда не происходило так, чтобы мы закрывали глаза и уши, — добавила канцлер. — Никогда больше не должна повториться ситуация, когда люди, находящиеся среди нас, лишены защиты только потому, что они прибыли из определенной страны, являются приверженцами определенной религии, определенных политических взглядов, сексуальной ориентации. Нельзя допустить, чтобы их именно поэтому подвергали дискриминации и убивали», — заключила канцлер.

Программа Ангелы Меркель, включающая сначала поездку в мемориальный комплекс, где она возложила венок в память о погибших в Дахау и пообщалась с бывшими узниками концлагеря, а затем выступление в пивной палатке ХСС, подверглась резкой критике со стороны представителей оппозиции, особенно «зеленых». «Кто действительно серьезно намеревается почтить память жертв в таком месте ужаса, тот гарантировано не будет наносить подобный визит в ходе предвыборной борьбы», — заявила, в частности, глава фракции Партии зеленых в Бундестаге Ренате Кюнаст.

4 июня 2009 года Ангела Меркель и Президент США Барак Обама посетили мемориал на территории бывшего концлагеря Бухенвальд.

Дахау — первый концлагерь, созданный на территории нацистской Германии. Он был открыт 22 марта 1933 года — всего через полтора месяца после прихода Гитлера к власти. Лагерь находился в 17 км от Мюнхена, на окраине города Дахау. До начала Второй мировой войны здесь содержались политические противники нацистского режима, прежде всего коммунисты, социалисты, оппозиционные режиму священнослужители, а также евреи, цыгане и люди, считавшиеся, согласно нацистской теории, «загрязняющими» арийскую расу.

Концлагерь стал первым «опытным полигоном», где отрабатывалась система наказаний и другие формы физических и психологических издевательств над узниками. Во время войны он приобрел известность как один из самых страшных концлагерей, в которых проводились медицинские эксперименты над заключенными. Правила и порядки, разработанные в Дахау, позже были распространены на все нацистские лагеря смерти.

Через Дахау прошли более 200 тысяч  заключенных из 24 стран, в том числе и из СССР. До сих пор точно не установлено, сколько людей погибло за его стенами, по разным сведениям, 40—45 тысяч человек. 29 апреля 1945 года Дахау был освобожден американскими войсками. Накануне действовавшая в концлагере подпольная организация подняла восстание, сорвав таким образом существовавший план уничтожения оставшихся в живых заключенных.

В 1965 году на месте бывшего концентрационного лагеря был создан музей-мемориал. Ежегодно его посещают более 800 тысяч человек.