Проблемам населения ближневосточного региона был посвящен крестный ход, который, по католической традиции, прошел в Страстную пятницу, отмечаемую 29 марта католиками. Крестный ход, представляющий собой процессию вокруг Колизея с 14 стояниями — по числу остановок Христа при восхождении на Голгофу, возглавил Папа Римский. Это — один из центральных предпасхальных ритуалов, посвященных осмыслению страданий Спасителя.

Как сообщила Служба печати Святого престола, в текстах, которые читались во время каждой из остановок, затрагиваются проблемы Ближнего Востока. В частности, о страданиях христианского населения рассказали два молодых ливанца, в написании текста для которых участвовал маронитский патриарх кардинал Бешар Бутрос эль-Рай.

В предпоследней остановке молитва была за «жертв воин и насилия». Кроме того, в текстах много ссылок на заявление предыдущего понтифика Бенедикта XVI по итогам синода о положении Церкви на Ближнем Востоке. Этот папский документ был вручен Ратцингером во время одной из последних зарубежных поездок в Ливан.

В ходе всей процессии крест несли члены двух семей — из Италии и Индии, один инвалид, два китайских семинариста, два монаха-францисканца из монастыря со Святой Земли, две африканские монахини и две «сестры» из Ливана, а также два молодых бразильца. Именно в Бразилии в Рио-де-Жанейро летом пройдут Всемирные дни молодежи, проведение которых возглавит папа Франциск, в продолжении традиции предшественников — Бенедикта XVI и Иоанна Павла II, который их первым начал проводить.

Еще одна из остановок была посвящена семье, папа Франциск помолился за молодых, подверженных депрессии, страдающих от наркомании и разочарованных. Накануне он призвал не терять надежды заключенных римской тюрьмы для несовершеннолетних, где провел службу «Чистого четверга», омыв ноги 10 молодым людям и двум девушкам. Как указал глава Службы печати Святого престола падре Федерико Ломбарди, женщины впервые участвовали в традиционном ритуале, напоминающем о Тайной вечере, когда Христос омыл ноги своим 12 апостолам.