Ученые из Университета Калифорнии в Санта-Барбаре изучили вещество, при помощи которого мидии прикрепляются к морским камням, и разработали на его основе клей для проведения хирургических операций. 

Морские мидии живут в приливно-отливной зоне, где проблема прикрепления к субстрату стоит особенно остро. Они научились закрепляться на камнях благодаря особому клею, который способен застывать непосредственно под водой. Этот клей образует нитевидные структуры, удерживающие моллюска на субстрате.

В состав клея мидий входит около 15 белков. Подобных клейких веществ часто не хватает хирургам при работе с тонкими и чувствительными тканями вроде зародышевых оболочек.

Ученые решили сымитировать клей мидий, модифицировав синтетический полимер полиэтиленгликоль остатками дигидроксифенилаланина. Получившееся вещество оказалось способно склеивать влажные биологические ткани. Как показали эксперименты на кроликах, клей в полтора раза повышает вероятность успешного исхода операции на плоде. Подобные операции in utero проводятся, например, в случае выявления внутриутробных дефектов развития, вроде расщепления позвоночника.