Ученые установили, что по силе укуса относительно массы тела ископаемые пираньи Megapiranha paranensis превосходили всех известных позвоночных. 

Выводы ученых основаны на измерении силы укуса современных родственников древних мегапираний, черных пираний Serrasalmus rhombeus. У самой крупной из 15 изученных рыб эта сила составляла 320 ньютонов при массе в 1,1 килограмма. Другими словами, сила ее укуса почти в тридцать раз превышала вес собственного тела.

На основе изучения скелета древних и современных пираний ученые провели моделирование укуса вымершей Megapiranha paranensis. Оно показало, что эти рыбы развивали силу укуса в 1240—4749 ньютонов, то есть могли бы удержать в челюстях вес в 480 килограммов. В абсолютных цифрах это примерно в три раза меньше, чем сила укуса тиранозавра, но при этом необходимо учитывать, что вес ящера в 100 раз превышал вес рыбы.

Рекордная сила укуса, наряду с серрейторной «заточкой» зубов, оснащенных плотными цилиндрическими корнями, позволяла древним пираньям размалывать панцири черепах и броню чешуйчатых сомов, живших в этой же экосистеме.

Ранее палеонтологи установили, что панцирные рыбы были обладателями первых настоящих зубов. Это удалось обнаружить благодаря томографическому изучению их челюстей.