Экс-капитан сборной Германии по футболу Михаэль Баллак объявил о завершении спортивной карьеры.

Полузащитник оказался в статусе свободного агента после того, как покинул леверкузенский «Байер» по истечении контракта в мае 2012 года. О завершении выступлений за бундестим он объявил еще летом 2011 года.

«В 36 лет я могу посмотреть на долгую прекрасную жизнь, прожитую в профессиональном футболе, о которой я даже не мог мечтать, когда был ребенком. Мне выпала честь работать с тренерами мирового уровня и фантастическими футболистами. Последние несколько месяцев без футбола дали мне понять, что пора уходить. Теперь я с нетерпением жду начала новой главы в моей жизни», — сказал Баллак.

За сборную Германии ее бывший капитан провел 98 встреч и забил 42 мяча. Он участвовал в чемпионатах Европы 2000, 2004 и 2008 годов, а также в чемпионатах мира-2002 и 2006. На Евро-2012 он работал уже в качестве эксперта американского телеканала ESPN.

Баллак четырежды становился чемпионом Германии — трижды в составе мюнхенской «Баварии» и один — в составе «Кайзерслаутерна», был трехкратным обладателем Кубка Германии и Кубка немецкой лиги. Вместе с лондонским «Челси» футболист завоевал титул чемпиона английской Премьер-лиги, трижды выигрывал Кубок страны и Суперкубок Англии.