Тропические леса Амазонии способны самостоятельно провоцировать выпадение осадков. К такому выводу пришли ученые из Института химии Макса Планка, проводившие исследования в Бразилии.

Дождевые капли образуются в воздухе из водяного пара при снижении температуры до определенного уровня. Молекулы воды скапливаются вокруг крошечных «центров», заставляя их постепенно образовывать видимую каплю. В роли таких центров выступают микроскопические частички минеральной пыли, сажа, морская соль от океанских брызг, бактерии или диоксид серы, который появляется в атмосфере после извержения вулканов.

Ученым давно известно, что в воздухе над джунглями Амазонки постоянно витает большое количество органических частиц. В совокупности с высокой влажностью это приводит к частым осадкам в регионе. Однако до сих пор оставалось загадкой, что является источником этих веществ.

Международная команда исследователей под руководством Майнрата Андреа и Ульриха Пешля провела детальный анализ твердых частиц, обнаруженных в воздухе над амазонским лесом в сезон дождей. С помощью современных рентгеновских микроскопов ученым удалось установить, что большинство из них содержат соли с высоким содержанием калия.

«Изначально мы ориентировались на содержание углерода, кислорода и азота. Но затем, к своему удивлению, обнаружили большое количество калия, — говорит участник исследований Кристофер Пелькер в пресс-релизе Института химии Макса Планка. — Калий содержался во всех типах обнаруженных частиц, и его доля достигала двадцати процентов».

Работа немецких ученых демонстрирует роль растений в формировании климата и помогает больше узнать об образовании осадков в других частях света.

Стоит отметить, что в большинстве индустриальных регионов мира в качестве частиц, являющихся центрами образования дождевых капель, зачастую выступают пыль, сажа и искусственные загрязнители, образующиеся в ходе деятельности человека.