Идея создания космического лифта — безракетного способа доставки грузов на околоземную орбиту с помощью специального троса — не дает покоя ученым уже несколько десятилетий. В то время, как специалисты отрасли сходятся в том, что реализация столь сложного проекта в полной мере станет возможной не ранее середины XXI века, некоторые энтузиасты предлагают осуществить его уже в ближайшие годы.

На минувшей неделе частная американская компания «Лифтпорт груп» (LiftPort Group) объявила о готовности построить экспериментальный космический лифт на поверхности Луны при помощи уже существующих технологий. Президент базирующейся в Сиэтле (штат Вашингтон) компании Майкл Лэйн утверждает, что на создание такого лифта уйдет восемь лет и потребуется всего один запуск космического аппарата, сравнимого в техническом отношении с легендарным советским «Спутником-1».

«Около шести месяцев назад нам удалось совершить серьезное открытие», — процитировал Лэйна сайт SPACE.com. В чем состоит это открытие, глава «Лифтпорт груп» раскрывать не стал.

Пока это лишь громкие слова из уст директора компании, которая несколько лет назад была вынуждена временно прекратить существование из-за проблем с финансированием. Несмотря на это, в «Лифтпорт груп» уверены в успехе и рассчитывают привлечь потенциальных инвесторов после завершения полевых испытаний, которые планируется провести на средства, собранные в Интернете.

Энтузиасты намерены при помощи воздушного шара поднять на высоту в 2 км трос, по которому предстоит забраться роботу специальной конструкции. На осуществление задуманного понадобится 8 тыс. долл., которые уже поступили через сайт «Кикстартер» — популярный Интернет-сервис для сбора средств на реализацию творческих проектов по схеме «народного финансирования».

Большой интерес общественности к проекту заставил «Лифтпорт груп» поставить новую цель — сбор 100 тыс. долл. на начало технико-экономического обоснования «лунного лифта». По словам Лэйна, сооружение такого лифта займет около года и обойдется в 3 млн долл. По сообщениям СМИ, на амбициозный проект уже обратило внимание НАСА, для которого Лэйн — человек отнюдь не чужой. До ухода в частный сектор он сотрудничал с космическим ведомством США, работая над концепцией космического лифта.