Ученые установили, что резервы углекислого газа в биосфере пока не исчерпываются при значительном росте его производства человеком. 

Авторы составили глобальный баланс углекислого газа в биосфере за последние 50 лет — начиная с 1960 года. Количество CO2, аккумулируемое биосферой, вычисляли как разность между его антропогенным производством и ростом концентрации в атмосфере. При этом цифры и производства, и роста концентрации были основаны на нескольких независимых исследованиях. Авторы также тщательно учли возможные ошибки в оценках, присущие различным исследованиям, на которые они опирались.

Оказалось, что на протяжении последних 50 лет рост концентрации углекислого газа в атмосфере был гораздо ниже, чем рост его антропогенного производства. Естественные резервы биосферы — океаны и леса не только продолжают поглощать лишний CO2, но и делают это гораздо активнее, чем раньше. Если в 1960 году биосферой поглощалось около 2,5 миллиарда тонн углекислого газа, то в 2010 году эта цифра выросла в два раза — до 5 миллиардов тонн в год.

Авторы, однако, подчеркивают, что их исследование не может дать никаких прогнозов относительно того, сохранится ли такая же ситуация в будущем. Оценки способности биосферы поглощать углекислый газ имеют много важных неизвестных аспектов. Например, пока не понятно, где преимущественно скапливается выбрасываемый человеком CO2. Если он поглощается океанами и откладывается на дне, то это означает его вывод из круговорота веществ на сотни лет. Если углекислый газ преимущественно поглощается за счет роста биомассы растений, то уже через очень небольшое время он может вернуться в атмосферу. Не зная этого, трудно строить прогнозы на будущее.

Недавно другая группа авторов, которые занимаются исследованиями перспектив целенаправленного удаления из атмосферы Земли CO2, сообщила о положительных результатах эксперимента по стимуляции роста водорослей с помощью выброса в океан железа. Ранее на основе нескольких подобных исследований многие ученые считали, что такая стимуляция не приведет к удалению из атмосферы углекислого газа.