«Сборной Азербайджана по баскетболу на победном Кубке Новруза в Бишкеке здорово помог ее опыт», — так  охарактеризовал успех команды на традиционном турнире в Кыргызстане ее главный тренер Эльхан Алиев. При этом генеральной репетицией в преддверии квалификации чемпионата Европы для коллектива может стать старт в Украине, который пройдет в конце июня — начале июля.

Наставник подчеркнул, что команда проявила себя с самой лучшей стороны, учитывая, что играла без легионеров. «У нас есть перспективные ребята, выступающие в Суперлиге, но пока они не могут достичь уровня Фуада Нифталиева, Заура Пашаева, Анара Сарыева, Таира Бахшиева. К тому же у нас были некоторые проблемы по составу, так как Таир недавно оправился от травмы, а Пашаев прибыл ко второй игре. Уровень турнира порадовал, съехались неплохие команды. Понравился казахстанский ЦСКА, неплохо играла сборная Узбекистана, но, конечно, самой принципиальной была встреча с екатеринбургской «УрФУ», победа в которой гарантировала нам первое место», — отметил Э.Алиев.

При этом он подчеркнул, что хотя матч заключительного тура со сборной Кыргызстана ничего не решал для его подопечных, он был крайне важен для хозяев площадки. «Дело в том, что наш соперник в случае победы занял бы третье место, тогда как поражение делало его аутсайдером турнира. Понятно, что киргизы очень хотели выиграть, однако сборная Азербайджана выиграла с разницей в три очка (76:73), официально оформив победу на турнире», — заметил тренер.

Говоря о ближайших планах команды, Э.Алиев отметил, что «националке» предстоит участие в международном турнире, который пройдет в середине лета. «В нем мы сыграем составом, максимально приближенном к тому, который будет играть в квалификации. То есть должны сыграть Александр Рындин, Константин Берков, Расим Башак, Орхан Айдын, Али Аскеров, возможно, подключатся американские баскетболисты. Собственно, с составом на отборочный турнир уже определились, и теперь все зависит от самих баскетболистов. Ведь схема игры будет во многом зависеть от тех кондиций, в которых они будут находиться летом», — добавил наставник. При этом Э.Алиев уже просмотрел записи игр большинства соперников по группе и пока не видел в деле Болгарию, а также Люксембург, который в минувшем отборе не смог выиграть ни одного матча.