Второй сезон подряд задолго  до финала всему Старому Свету  известно,  что волейбольный  Кубок Челлендж, разыгрываемый среди женских клубов, останется в Азербайджане.

Потому что в полуфиналах  «Локомотив» переиграл в ответном матче  бельгийский «Гент» 3:0 (25:17, 25:22, 25:18), а «Бакы», игравший с немецким «Зулем», повторил успех «железнодорожниц», также  победив с сухим счетом — 3:0 (25:12, 25:22, 25:17). Теперь отечественным  клубам придется решать судьбу  трофея между собой в двухраундовом противостоянии.  Первая встреча  состоится 27—28 марта, а  31 марта—1 апреля пройдет ответный матч — точная дата игр пока неизвестна.

Напомним, что в прошлом году обладателям этого трофея стал  «Азеррейл» обыгравший в финале  «Игтисадчы».

Своим мнением  в преддверии  финала Кубка Челлендж и финала Кубка Четырех (куда,к сожалению, не смогли пробиться наши клубы)  поделилась легендарная Алла Гасанова —  экс-капитан «Азеррейла» и сборной  Азербайджана.

— Конечно,  и мне, и вам хотелось бы увидеть в  Финале Кубка  Четырех  в Баку хотя бы один азербайджанский клуб.  Объективно,   «Азеррейл»  и «Рабита» были достойны оспаривать звание лучшего клуба Европы. Но случилось то,  что случилось.  Это спорт — произойти может все что угодно. Как бы то ни было,  оба этих коллектива достаточно сильны и признаны в мире женского волейбола, поэтому я не склонна делать из этого трагедии.

— Тогда несколько слов о финале «Бакы» — «Локомотив».

— Кубок CEV во второй раз подряд оспорят два наших клуба —  «Локомотив» и   «Бакы».  И пусть  он является вторым  по значимости турниром  в женском клубном волейболе, все   равно,  это большое достижение для Азербайджана.

Нашему  болельщику  прежде всего необходимо не упустить тот факт, что на европейскую арену уверенно выходят еще два сильных и амбициозных азербайджанских  клуба. Если еще пару лет «Азеррейл» был  бессменной визитной карточкой  местного волейбола, то теперь добавились «Рабита», «Бакы», «Игтисадчы», «Локомотив». Это позволило проводить полноценный чемпионат страны, который ничуть не уступает итальянскому или турецкому первенствам.

Как видите, результат не заставил себя долго ждать. Сегодня звезды первой величины  охотно откликаются на предложения играть за азербайджанские клубы.  Меня, как специалиста, это, безусловно, радует. Что касается  непосредственно финала,  то я отдаю  предпочтение «бакинкам».

— Можно узнать почему?

— У «железнодорожниц» есть один ярко выраженный нападающий — американка  Нэнси Меткалф, поэтому в некотором роде нападение этой команды предсказуемо. «Бакы» же демонстрирует более командный волейбол, поэтому, мне кажется, сильнее. «Бакинки» серьезно намерены дебютировать в следующем сезоне в Лиге чемпионов и шаг за шагом целенаправленно идут к своей цели. Во всяком случае, игра этой команды достойна участия в главном европейском клубном турнире. 

— Чьи шансы в финале Кубка Четырех кажутся вам наиболее предпочтительными?

— Из четырех команд я отдаю предпочтение турецкому «Фенербахче». Думаю, они завоюют трофей. В свою очередь, французский «Канн» может выйти в финал и попортить им нервы.  Вот таким я вижу сценарий Финала Кубка Четырех в Баку.