Лет десять назад уникальные прочностные свойства углеродных нанотрубок натолкнули ученых на идею создания лифта, который мог бы вывозить людей на орбиту. На днях японская компания Obayashi Corporation объявила о планах по реализации проекта, на фоне которого все самые высокие небоскребы Земли покажутся карликами.

Якобы уже через 40 лет туристы и ученые смогут запросто преодолевать четверть расстояния от Земли до Луны. На высоту 96 тысяч километров людей будет поднимать кабина, рассчитанная на 30 человек и движущаяся по тросам из нанотрубок. Напомним, что они, по последним данным, в 120 раз прочнее стали и в 30 — прочнее кевлара.

Скорость движения к орбите составит примерно 200 километров в час, отмечает глава проекта Сатоми Кацуяма.

Несмотря на это, все путешествие займет неделю. Скорее всего, туристы будут оставаться в отеле, закрепленном на высоте 36 тысяч километров, выше будут подниматься только ученые, добавляет PhysOrg.com.

На конце троса из нанотрубок будет располагаться противовес, который будет плавать в околоземном пространстве, натягивая многокилометровые «кабели».

«Люди обожают высокие башни. Вместо того чтобы строить их с земли, мы будем собирать их из космоса», — говорит Сатоми.

Инженерам еще предстоит решить много технических трудностей. Впрочем, некоторые из них уже преодолены. Так, если в 2002 году инженеры не знали, где взять такое количество крепких углеродных нанотрубок, то теперь эта проблема отчасти решена. Многометровые волокна из нанотрубок получают с 2009 года. Первые прототипы космических лифтов испытывали в 2005—2006 годах. В середине 2006-го итальянец выпустил статью, которая предсказывала, что нанотрубки не выдержат нагрузки. В конце 2006-го к нему присоединился американец, который предрек космическим туристам смерть от радиации, что не помешало ученым в 2009 году провести конкурс Space Elevator Games, по итогам которого должен был быть выбран один стоящий проект. Этого, правда, не случилось.

И вот спустя три года идею возродили японцы. Пока не известны ни примерная стоимость проекта, ни место расположения «космического лифта». Ясно только, что космопорт-якорь построят где-то на экваторе, так как гигантские нанотрубочные тросы будут полагаться на центробежную силу.