26 апреля 1986 года человечество столкнулось с одной из самых страшных техногенных катастроф в своей истории. Взрыв на четвертом энергоблоке Чернобыльской атомной электростанции не только разрушил реактор - он погубил судьбы миллионов людей, изменил отношение мира к ядерной энергетике и навсегда превратил слово «Чернобыль» в символ трагедии, боли и человеческого подвига.

Той ночью никто еще не понимал истинных масштабов катастрофы. В результате взрыва в атмосферу были выброшены тонны радиоактивных веществ. Над станцией поднялся смертоносный радиационный столб, который ветер понес далеко за пределы Украины. Радиоактивное облако накрыло Беларусь, Россию и часть Европы. Тысячи людей продолжали жить обычной жизнью, даже не подозревая, что невидимая опасность уже проникла в воздух, воду и землю.

Когда масштабы трагедии стали очевидны, Москва мобилизовала огромные силы для ликвидации последствий аварии. В зону заражения были направлены сотни тысяч человек - военные, инженеры, строители, врачи, водители, химики, резервисты. Их называли ликвидаторами. Они работали в условиях смертельной радиации, понимая, что каждая минута пребывания рядом с разрушенным реактором может стоить им жизни.

Среди тех, кто отправился в Чернобыль, были и тысячи азербайджанцев. Для приведения в безопасное состояние 4-го энергетического блока станции к работам было привлечено 7 тыс. азербайджанцев. 2 тыс. из них погибло впоследствии от излучения. Остальные же остались пожизненно инвалидами.

В Азербайджане действует закон «О статусе и социальной защите граждан, принимавших участие в ликвидации Чернобыльской катастрофы и пострадавших от этой катастрофы», который предусматривает различные социальные гарантии, льготы, пенсионное обеспечение и медицинскую поддержку для ликвидаторов. Закон регулярно совершенствуется с учетом современных социальных потребностей. В прошлом году были внесены очередные изменения, направленные на усиление мер социальной защиты этой категории граждан.

Напомним, что ООН объявила 26 апреля Международным днем памяти жертв радиационных аварий и катастроф, а Генеральная Ассамблея организации в 2003 году поддержала это решение и призвала всех стран-участниц отмечать этот день.

Сегодня, спустя 40 лет после катастрофы, память о Чернобыле продолжает жить. Это память не только о разрушенном реакторе и зараженных землях. Это память о людях, которые ценой собственного здоровья и жизни смогли остановить невидимую смерть. Их подвиг - это часть общей истории мужества, которую невозможно забыть. Пока жива память о ликвидаторах Чернобыля, человечество будет помнить и главный урок той трагедии: цена ошибки персонала АЭС может быть огромной, но сила человеческого самопожертвования способна противостоять даже самой страшной катастрофе.