В  Сучжоу (Китай) стартовал  53-й личный Чемпионат мира по настольному теннису, в котором принимают участие  спортсмены из 124 стран.
Примечательно, что  Международная федерация настольного тенниса (ITTF) ввела новое правило: теперь в соревнованиях могут принимать участие пары,  укомплектованные игроками из разных стран.

При желании болельщики могут зайти на официальный сайт ЧМ-2015  и узнать состав таких пар, сильнейшими из которых считаются:  Ма Лонг (КНР) и Болл Тимо (Германия), Фрейтас Маркос (Португалия) и Гачина Андрей (Хорватия), Ванг Зенги (Польша) и Тан Руйву (Хорватия); а среди женщин — Лю Жиа (Австрия) и Ивета Ваценовка (Чехия), Ли Джи (Австрия) и Ли Джиан (Польша).
Азербайджан на мундиале представят 5 теннисистов. Это  3 мужчин: Фархад Исмайлов, Рамиль  Джафаров, Хаял Гашимлы, и 2 девушки: Руфат Гулиева и Марьям Иманова.
Руководить коллективом  будет один из опытнейших специалистов постсоветского пространства, главный тренер сборной Азербайджана Александр Зудов, посетивший редакцию «Бакинского рабочего» за несколько часов до вылета в Китай.
— С каким настроением команда Азербайджана отправляется в Азию?
— Настроение у ребят хорошее, все, как один, настроены на борьбу.
— В составе команды есть и новичок — Хаял Гашимлы.
— Хаял Гашимлы,  1995 года рождения — талантливый и перспективный спортсмен. Он должным образом проявил себя на внутренней арене, самое время выходить на международную. Да и мне интересно посмотреть, как он будет противостоять топ-игрокам.
— Стоит ли перед спортсменами задача-минимум?
— Нет, никакая конкретная задача не стоит. Признаться, подобная постановка вопроса всегда ставила меня в тупик. Скажем, в СМИ мы часто слышим: «Задача-минимум, поставленная перед командой, — это выход в полуфинал».  Ну,  а дальше-то что? Получается, дойдя до полуфинала,  команда теряет всяческий интерес к турниру? Да не обидятся на меня соратники по тренерскому цеху, но я нахожу подобные заявления противоречащими самой сути спорта. Задача может быть у горняка — пройти вглубь 2 километра. Или у кафельщика — покрыть кафелем 10 квадратных метров. 
В спорте же планирование бессмысленно, потому что зачастую оно противоречит логике, и 10-кратный чемпион может вчистую проиграть безусому новичку. Спорт прекрасен своей непредсказуемостью, оттого все эти задачи — минимум или  максимум — считаю излишними. Нужно выходить и биться что есть сил, ради победы. Вот и вся задача. 
Хотелось бы, чтобы мои подопечные одержали как можно больше побед. Это крайне важно для персонального рейтинга, что в дальнейшем влияет на место страны в табели о рангах.
—  В таком случае, в Сучжоу вы едите за победой?
— Азербайджан едет на ЧМ, чтобы набраться опыта. Верю ли я, что кому-то из ребят удастся завоевать медали? Положа руку на сердце, нет.
— Тем не менее, никто не мешает им переубедить Александра Зудова?
—  Никто и ничто не мешает. Но дело в том, что в Китае выступит действующая элита мирового пинг-понга, а  мы на сегодняшний день не входим в число таковых.
Подчеркиваю — на сегодняшний день. Зато мы развиваемся завидными темпами, стабильно повышается класс игроков. Это ведь старая, как мир, истина: играя против больших мастеров, растете и вы.
Но не только участие в больших турнирах служит росту отечественного пинг-понга. Огромный объем работы проводят Министерство молодежи и спорта во главе с Азадом Рагимовым и Федерация настольного тенниса во главе с Шаином Мустафаевым. В частности, недавно мы переехали в новое помещение, где созданы прекрасные условия для занятий и полноценного функционирования организации.
И, конечно же, Президент Республики, глава Национального олимпийского комитета господин Ильхам Алиев делает все возможное, чтобы каждый гражданин страны мог заниматься физкультурой и спортом. Во всех, без исключения, уголках нашей родины функционируют прекрасные спортивные сооружения, оборудованные всем необходимым. В частности, второй такой зал,   как  в нашей федерации, встретишь не в каждой стране.  А уж мне по роду деятельности довелось побывать во многих странах мира.
Помимо этого, за Азербайджаном прочно закрепилась репутация прекрасного организатора больших спортивных мероприятий. Лишнее тому подтверждение — Первые Европейские игры, которые доверили именно нам.
— Кстати, в успехе упомянутого мероприятия никто  в мире не сомневается.
— А с какой стати им сомневаться? Азербайджан, проведя за годы своей независимости множество спортивных соревнований, ни разу не дал повода для критики. Все и всегда было на высочайшем международном уровне. Поэтому ни у кого не возникает сомнений в успехе мероприятия под названием Европейские игры.
— Можно ли сказать, что предстоящий вояж в Поднебесную является генеральной репетицией к Евроиграм?
— Однозначно, так и есть. В принципе, все наши мероприятия в последние полгода есть не что иное, как  целенаправленная  подготовка к Евроиграм. Первым соревнованием из этого цикла был европейский  Топ-16, прошедший  в Баку в феврале с.г. Как вы помните, тогда в нашу столицу приехала элита Старого Света, первые 15 номеров рейтинга. И  Азербайджан, как организатор, получил право выставить по одному теннисисту в каждом разряде — ими стали Фархад Исмайлов и Марьям Иманова. В данный момент у нас сборы, которые продлятся вплоть  до поездки в Китай, где 26 апреля—03 мая пройдет мундиаль. Вернемся 04—05 мая и примем участие в Топ-12.
— Топ-12?
— Это тестовый турнир, в нем примут участие только местные спортсмены — 12 парней и 12 девушек. Потом снова сборы, вплоть до старта Евроигр 12 июня.
— Определен ли окончательный состав на Игры?
— Нет, не определен.
—  В отличие от подавляющего большинства сборных, наша команда укомплектована только местными воспитанниками?
— Да, большинство стран дают гражданство китайцам. В принципе, не секрет, что они на голову сильнее даже стран, занимающих второе-третье место в мировом рейтинге.
Разумеется, ситуация неоднозначная, и уже много лет Всемирная федерация настольного тенниса (ITTF) пытается подтянуть остальных и делает все возможное, чтобы пинг-понг равномерно развивался на всех континентах.
Поэтому в 2013 году и была одобрена идея о создании международных, призванных «разбавить» гегемонию китайцев.
— Каким образом будет разбавлена гегемония китайцев, если они практически во всех сборных? Вам не кажется, что метод, мягко говоря, не самый действенный?
— Международная федерация ввела ограничения, и теперь, прежде чем получить право выступать за сборную какой-либо страны, иностранцу (в нашем случае китайцу) придется подождать. Скажем, если игроку нет 15 лет, то только после 3 лет выступлений в местном клубе ему позволят защищать цвета сборной.  Если нет 18, то после 5 лет, а если меньше 21 года, то только после 7 лет. 
Если же теннисисту исполнился 21 год, то нет никаких шансов попасть в сборную. При этом он совершенно спокойно может выступать за клуб.
Вот таким способом ITTF пытается уменьшить количество китайцев в сборных.
— Ну что ж, Александр Николаевич, спасибо за интересную и познавательную беседу. Желаем вам и вашей дружине успехов.

P.S. Добавим, что ЧМ в Китае завершится 3 мая.