«Карабах» начинает квалификационный раунд Лиги чемпионов 

Сегодня стартует 2-й раунд квалификации Лиги чемпионов по футболу, где агдамский «Карабах» в статусе лидера отечественных игровых видов спорта на выезде встретится в первом матче с «Линкольном» из Гибралтара. 

Заранее отметим неблагоприятные обстоятельства для «скакунов», в составе которых две вынужденные потери (выездную игру из-за травм пропустят Амин Рамазанов и Муса Гурбанлы, сын главного тренера Гурбана Гурбанова, повредивший мениск в товарищеском матче с хорватским «Славеном» на сборе в Австрии и прооперированный сразу по возвращении на родину), при этом Эльвин Джафаргулиев отбывает дисквалификацию. 
Гибралтарская команда, что называется, звезд с неба не хватает, тем не менее, будучи представителем британского футбола, имеет многолетний опыт полноценного физического противостояния именитым клубам. Так, «Линкольн Ред Импс», как полностью именуется предстоящий соперник флагмана азербайджанского футбола, является для отечественных любителей спорта очень даже знакомым оппонентом - именно с «красными чертями» агдамский коллектив встречался и на старте прошлого розыгрыша Лиги чемпионов. 
Клуб, основанный в 1976 году, свое название получил в честь английского «Линкольн Сити», причем лишь частично изменив и прозвище, и логотип. Так, английский клуб имеет прозвище «черти», а гибралтарский «отпрыск» придал им цвет, сделав «красными чертями».  
За минувший год состав «Линкольна» претерпел совсем небольшие изменения. Например, игравшие в 2023 году против «скакунов» вратарь Дэйл Коулинг, хавбек Лиам Уолкер и нападающий Хуампи уже покинули привычный стан чемпионов военно-морской базы (она же является чуть ли не единственным работодателем местного населения). А вот Кике Гомес, забивший единственный мяч своей команды в ворота «Карабаха» (в обоих матчах агдамцы выиграли - 2:1, 4:0), все так же остается в составе, как и большинство других, кто выходил на поле в Гибрлатаре против чемпиона Азербайджана. Кстати, на позиции главного тренера тоже все без изменений - команду по-прежнему возглавляет испанский специалист Хави Муньос.  
В целом на континентальной арене у флагмана гибралтарского футбола показатели лучше не стали после прошлой встречи с «Карабахом». Проиграв на старте «скакунам», они затем оказались напрямую в 3-м раунде квалификации Лиги конференций, но и там их поджидала неудача - на сей раз со стороны косовского «Балкани» (1:3, 0:2). Между тем нынешний евросезон они начали с успешного преодоления 1-го раунда. Хотя попотеть им пришлось сильно. Сначала «Линкольн» обыграл на выезде мальтийский «Хамрун Спартанс», но в ответной встрече дома уже на 5-й минуте остался в меньшинстве после прямого удаления, пропустил от соперника, и в итоге матч был доведен до серии пенальти. И только в «лотерее» удача улыбнулась гибралтарцам. Так что со скрипом, но все же они сумели пройти дальше. 
Любопытно, что до прошлого года «Карабах» никогда не встречался с клубами из Гибралтара. И вот теперь агдамцев ждет вторая встреча с представителем заморской территории Великобритании за год с небольшим. Остается выразить уверенность в том, что нынешний сезон Лиги чемпионов начался для «скакунов» не с тяжелых испытаний и понадеяться на будущие успехи, ставшие для нас привычными.