Первая активная утечка парникового газа метана с морского дна в Антарктике обнаружена учеными, 22 июля сообщает газета Guardian.

Ученые выяснили, что микробы, потребляющие метан до того, как он проникает в атмосферу, появились в месте образования метана лишь спустя пять лет после высвобождения газа.

Считается, что под морским дном Антарктики сконцентрировано большое количество метана, который с потеплением климата на планете начал выделяться в атмосферу.

Впервые утечка метана в этой области была отмечена дайверами в 2011 году, но ученые только через пять лет смогли вернуться к исследованиям и приступить к лабораторным работам.

Сообщается, что причина возникновения новой утечки метана неизвестна. Ученые предполагают, что она не связана с потеплением климата на Земле, так как температура воды в море Росса, где обнаружена утечка, еще не повысилась значительно.

Исследование ценно для формирования климатических моделей, которые на сегодняшний день не учитывают замедленное потребление утекшего метана микробами.

Газета приводит слова ученого Орегонского университета Эндрю Тарбера:

«Задержка (в потреблении метана — прим. ред. ИА КВ) — это самая важная находка. Это нехорошие новости. Понадобилось более пяти лет, чтобы появились микробы, и даже тогда метан продолжал быстро утекать с морского дна».

Тарбер отмечает, что находка имеет и положительный результат: обнаруженная утечка метана становится естественной лабораторией для дальнейших исследований.