С огромными проблемами рискует столкнуться лучший футболист современности, капитан сборной Аргентины Лионель Месси, чей конфликт с КОНМЕБОЛ (Южноамериканская федерация) может завершиться крупным штрафом и как минимум 2-летней дисквалификацией от матчей, проходящих под эгидой этой международной организации.

Напомним, что по ходу Кубка Америки-2019, завершившегося на днях в Бразилии победой «пентакампеонов», Лео неоднократно обращал внимание СМИ на далеко не безупречную работу арбитров, чье подчас комически топорное судейство влияет на результаты матчей. Затем был проигранный полуфинал (0:2) против хозяев арены, изобиловавший массой спорной эпизодов.

Однако ни разу за вечер рефери не прибегли в помощи VAR, дабы решить спорный эпизод и, что немаловажно, разрядить ситуацию, близкую к взрывоопасной.

И уж совершенно вывели из себя Лео действия судейской бригады, судившей матч за 3-е место между «Альбиселестой» и национальной командой Чили. Положа руку на сердце, в данном конкретном случае я, как и миллионы любителей спорта по всему миру, целиком и полностью на стороне аргентинского кудесника мяча, совершенно «не по делу» увидевшего перед собою красную карточку.

Если кто-то еще не в курсе обсуждаемого инцидента, то произошло следующее: за уходящий с поля кожаный снаряд у кромки боролись Месси и чилийский полузащитник Гари Медель, известный азербайджанскими болельщикам по играм в составе стамбульского «Бешикташа» и прозванный «Питбулем», как вы догадываетесь, вовсе не из-за своего покладистого характера. Не поспев к мячу, разгневанный чилиец переключился на Лео, которого стал оскорблять и толкать грудью. Аргентинец, в свою очередь, не предпринимал ответных действий и молча стоял на месте в ожидании главного судьи — Марио Диаса де Вивара, скрестив руки у себя за спиной.

Диас не заставил себя долго ждать и прибыл на место секунд через 6—8 с начала стычки, уже держа на готове красную карточку. Вот только предназначалась она не Меделю, а обоим футболистам, что попросту шокировало свидетелей эпизода.

«Из года в год футболисты и тренеры обвиняют КОНМЕБОЛ в нечестной игре и коррупции, но ни один чиновник, наделенной властью и возможностью докопаться до истины, не предпринимает шагов для того, чтобы пролить свет на темные делишки Южноамериканской федерации футбола. Зато она строго наказывает любого человека, выступающего с обвинениями и призывающего их к ответу. Механизм максимально прост — они попросту дисквалифицируют такого правдолюба и заодно отбивают у остальных охоту докопаться до истины. Именно это они хотят провернуть и со мной, угрожая 2-летним наказанием, — заявил Месси в интервью изданию TyC Sports.  — Вспомним тот же матч с Чили. Возможно, судье изначально дана была установка удалить меня при первом возможном случае. Никогда прежде не слышал о ситуации, когда футболист, подвергшийся нападению, был удален с поля вместе с нападавшим. Это что-то из ряда вон выходящее, не поддающееся объяснению. Видаль, с которым мы выступали бок о бок в «Барсе», был удивлен не меньше меня. «Что тут происходит, Лео?» — спросил он меня. — Находясь под впечатлением от всего перечисленного я и отказался присутствовать на церемонии награждения. Не хочу быть частью этой коррупции. Вдобавок, на Кубке Америки-2019 к Аргентине проявили неуважение.

Мы заслуживали финала, но большие люди из КОНМЕБОЛ решили, что нам хватит и «бронзы». Нам попросту не дали пройти в финал, устроив по ходу турнира массу провокаций и всевозможных козней. Коррупция и арбитры не позволяют болельщикам насладиться футболом и разрушают все лучшее, что есть в этом фантастическом и любимом сотней миллионов людей виде спорта. С самого начала все было организовано так, чтобы выиграла именно Бразилия. Остальных же сбрасывали в кювет разного рода провокациями и махинациями. И они добились поставленной цели. Друзья и близкие мне люди пытаются вразумить меня, так как, по их мнению, я играю с огнем и могу пострадать за эти свои высказывания. Но я не боюсь никаких последствий и всегда говорю прямо и начистоту. Кто-то ведь должен прекратить все эти безобразия».

Ознакомившись с критикой в свой адрес, которую куда как уместнее назвать обвинением, руководство КОНМЕБОЛ заявило, что за клеветнические слова в адрес Южноамериканской конфедерации футбола 32-летний форвард может быть отстранен ею от игр за свою национальную команду на срок до двух лет. Если футболист получит в итоге максимальное наказание, он не сможет помочь своей сборной в отборочных играх Чемпионата мира 2022 года, который пройдет в Катаре, и в матчах Кубка Америки 2020 года, который будут принимать Аргентина и Колумбия.

P.S. Отметим, что красная карточка на Кубке Америки стала второй в карьере аргентинского суперфорварда. В 2005 году 18-летний Лео дебютировал в составе национальной команды страны в матче с Венгрией и уже через пару минут был удален с поля за отмашку своего опекуна.

И  вот  14 лет спустя, имея за плечами 136 официальных встреч за сборную и, без малого, 7 сотен за «Барселону», он получил красную карточку №2.