Администрация Дональда Трампа оказала существенную финансовую поддержку планам Австралии по созданию независимых от Китая поставок редкоземельного элемента, используемого в энергетике и оборонной промышленности. Компания, поддерживаемая известным инвестором Робертом Фридландом, получит кредит в размере 400 млн долларов.

Акции Sunrise Energy, которая строит скандиевый рудник примерно в 360 км к западу от Сиднея, выросли на 18% после объявления в понедельник об условном финансировании со стороны США. Это продолжило стремительный рост стоимости зарегистрированной на Сиднейской бирже компании, капитализация которой за последний год достигла 3,2 млрд австралийских долларов (2,2 млрд долларов США).

Управление стратегического капитала, входящее в структуру Министерства обороны США, заявило, что предоставление кредита зависит от выполнения австралийской компанией определенных юридических и технических требований. Соглашение также предусматривает преимущественное право США на приобретение продукции Sunrise.

Это один из наиболее значимых шагов в рамках расширяющегося сотрудничества между горнодобывающей промышленностью Австралии и Вашингтоном. США считают создание независимой от Китая цепочки поставок редкоземельных элементов и других критически важных минералов необходимым для американских оборонных и промышленных компаний.

Проект Syerston реализуется Sunrise в городе Паркс на западе штата Новый Южный Уэльс. Город известен одним из крупнейших в мире фестивалей Элвиса Пресли, а также большим радиотелескопом, который использовался для трансляции по всему миру первой высадки человека на Луну в 1969 году.

Разработка скандиевого месторождения, начало добычи на котором запланировано на вторую половину 2028 года, может придать дополнительный импульс развитию города. Неподалеку находится еще одно перспективное месторождение, принадлежащее Rio Tinto и входящее в ее титановое подразделение, которое сейчас находится на стратегическом пересмотре.

Скандий применяется в самых разных областях — от производства клюшек для гольфа и рам гоночных велосипедов до использования в качестве трассирующего вещества на нефтеперерабатывающих заводах и создания сверхтонких покрытий для полупроводников в смартфонах.

Скандий относится к 17 металлическим элементам, называемым редкоземельными. В основном его используют в сплавах для повышения прочности алюминия, применяемого в автомобильной и аэрокосмической промышленности. Он также является важным компонентом микросхем смартфонов, обеспечивающих выбор радиочастот, и используется в технологии водородных топливных элементов благодаря способности повышать электропроводность.

Фридланд, сопредседатель и крупнейший инвестор Sunrise, назвал предоставление кредита «знаковым моментом» для австралийской горнодобывающей промышленности и поблагодарил Трампа и Министерство обороны США.

«Мир вступил в эпоху, когда доступ к критически важным минералам будет определять промышленную мощь, технологическое лидерство и национальную безопасность. Скандий — один из наиболее ярких примеров: он необходим для технологий, отраслей и оборонных возможностей, которые будут определять ближайшие десятилетия», — заявил Фридланд.

Sunrise также сообщила, что готовится к листингу на одной из американских фондовых бирж. Для этого компании потребуется получить одобрение акционеров, суда и регулирующих органов.