Незадолго до краха сирийского режима в декабре 2024 года Москва всерьез планировала большую политическую перестановку в Дамаске. Как выяснили журналисты британского издания The Observer в своем масштабном расследовании, Владимир Путин собирался сместить Башара Асада, сделав ставку на его супругу - Эсму.

В Кремле к тому моменту окончательно разочаровались в сирийском президенте, посчитав его слишком слабым лидером, неспособным удержать страну. Чтобы сохранить геополитическое влияние России в регионе, Москве требовалась сильная фигура для обеспечения преемственности власти, и Эсма Асад идеально подходила на эту роль.

За годы гражданской войны Эсма, родившаяся и выросшая в Великобритании, фактически подмяла под себя ключевые финансовые потоки Сирии. Она превратилась в центральную фигуру в управлении режимом и принимала ключевые государственные решения.

В списке потенциальных преемников, подготовленном Москвой, первая леди Сирии шла под номером один. Кремль видел в ней единственный шанс спасти систему от развала. Однако амбициозный план разбился о жесткое сопротивление самого Башара Асада: добровольно уступать власть, пусть даже собственной жене, он наотрез отказался.