Минимальная площадь морского льда в Арктике в сентябре 2026 года составила около 4,6 млн квадратных километров. По этому показателю нынешний год разделил десятое место среди самых низких значений за весь период спутниковых наблюдений с 2008, 2010 и 2025 годами.

Как сообщает БР со ссылкой на издание ScienceDaily, согласно данным NASA и Национального центра данных по снегу и льду США, годовой минимум был зафиксирован 12 сентября.

Площадь арктического морского льда меняется в зависимости от сезона: зимой ледяной покров расширяется и обычно достигает максимума в марте, а летом сокращается, достигая минимальной площади в сентябре. Непрерывные спутниковые наблюдения ведутся с конца 1978 года и свидетельствуют о долгосрочном сокращении ледяного покрова.

По данным исследователей, все летние сезоны в период с 2007 по 2026 год вошли в число двадцати лет с наименьшей сентябрьской площадью морского льда за всю историю спутниковых наблюдений. Абсолютный минимум был зарегистрирован в сентябре 2012 года.

Вместе с тем за последнее десятилетие площадь сентябрьского льда менялась относительно незначительно по сравнению с резким сокращением, наблюдавшимся в предшествующие годы. На показатели каждого отдельного сезона влияют погодные условия. В частности, повышенная облачность над Арктикой может уменьшать количество солнечного света, достигающего поверхности льда, и тем самым замедлять его таяние.

Изменения затрагивают не только площадь, но и структуру ледяного покрова. Многолетний лед, сохраняющийся после нескольких сезонов таяния, постепенно уступает место более тонкому однолетнему льду, который образуется зимой и легче разрушается в тёплый период.

Тенденция к сокращению наблюдается и зимой. В марте 2026 года максимальная площадь арктического морского льда статистически сравнялась с показателем марта 2025 года. Оба значения стали самыми низкими за весь период спутниковых наблюдений.

Согласно научным оценкам, к середине XXI века Северный Ледовитый океан может как минимум один раз практически полностью освободиться ото льда в летний период.

Для наблюдения за ледяным покровом учёные используют спутники с пассивными микроволновыми сенсорами. Эта технология позволяет различать морской лёд и открытую воду по их естественному микроволновому излучению и проводить измерения независимо от облачности.