Рафик Идаят оглу Багиров - известный в Азербайджане фотограф - родился, вырос и получил филологическое образование в своем родном городе Баку. Таких бакинцев, как он, родившихся в Ичеришехер, - называют «центровыми парнями». Не только потому, что Старый город находится в самом центре современного и красивого мегаполиса. «Центровыми» мы называем тех, кто является коренными бакинцами. Бакинцами не в первом поколении. 

Судьба ли, Его Величество Случай или все-таки Провидение - как бы ни назвать эту невидимую силу, именно она выстроила путь героя нашего рассказа с почти символической точностью. Окончив гуманитарный вуз, он - по распределению, как это было принято в ту эпоху - оказывается на телевидении. И там, в пространстве света, кадра и монтажной логики, доводит до подлинного мастерства то, что когда-то зародилось как тихое, почти детское увлечение.
Рафик - один из восьмерых детей Идаята Багирова, занимавшего в те годы пост главного редактора научного журнала «Элм вэ Хайят». Но именно он, единственный, сначала из любопытства, а затем - с нарастающим, почти внутренне неизбежным интересом, тянется к таинству изображения. Сначала - к самому процессу проявки пленки, к магии, когда из невидимого проступает образ. Затем - к рождению фотографии, к мгновению, зафиксированному навсегда.
Это увлечение не было случайным эпизодом - оно стало основой, на которой позже выстроилась профессиональная судьба. И, возможно, именно в этом пересечении домашнего опыта и большого экрана кроется та логика жизни, которую мы склонны называть судьбой.
Нынешнее поколение фотографов - особенно тех, кто только делает первые шаги в профессии, - уже не сталкивается с теми техническими и технологическими барьерами, которые еще недавно казались неотъемлемой частью ремесла. Цифровая эпоха XXI века практически сняла вопрос проявки, печати, химии процесса, превратив фотографию в мгновенный и доступный инструмент самовыражения. Но в те годы все было иначе - сложнее, медленнее и, пожалуй, требовало куда большей вовлеченности.
На этом фоне особенно выделяется фигура Рафика Багирова. В Баку его домашняя фотолаборатория считалась одной из лучших - она была оснащена всем необходимым для полноценной работы, о чем многие могли только мечтать. У него был и отличный фотоаппарат - предмет зависти не только профессионалов, но и увлеченных любителей.
Однако суть, как известно, не в технике. Камера - лишь инструмент, и решающим всегда остается тот, кто держит ее в руках. Именно это и доказал Рафик Багиров. Как и многие его современники, он начинал с простого: снимал на «Смену», затем перешел на «Зенит» - аппараты, ставшие для целого поколения школой видения и терпения. Сегодня в его распоряжении современная камера «Никон», но главное осталось неизменным - взгляд, чувство кадра и внутренняя дисциплина, без которых невозможна подлинная фотография.
Цифровые технологии нового века кардинально изменили саму природу фотографии, избавив мастеров от трудоемких этапов прошлого - проявки пленки, просушки, химической обработки и длительного ожидания результата. Сегодня фотограф получает изображение практически мгновенно, с возможностью сразу оценить качество кадра и внести необходимые коррективы.
Однако для мастеров старой школы фотография всегда оставалась чем-то большим, чем просто технический процесс. Это - ФОТОГРАФИЯ в ее изначальном смысле: «рисунок светом», искусство фиксации мгновения, требующее не только техники, но и внутреннего состояния, внимания и уважения к моменту.
В нашей беседе фотограф Рафик Багиров с особым воодушевлением и теплотой вспоминает, что в прежние годы съемочный процесс нередко длился от трех до восьми часов. И эти часы были наполнены не усталостью, а сосредоточенностью, смыслом и особым ощущением сопричастности к историческим событиям.
Особое место в его вос-поминаниях занимает работа рядом с Общенациональным лидером Азербайджана Гейдаром Алиевым, которому ему посчастливилось служить как фотографу более десяти лет. Эти годы он называет не просто профессиональным этапом, а особым жизненным периодом.
Вспоминая то время, Рафик Багиров отмечает:
- Я не могу и не хочу называть процесс взаимного уважения и сотворчества работой…
- Почему?
- Потому что само слово «работа» не отражает реальности того, что происходило во время съемок с величайшей личностью XX века…
- ?
- В понятии «работа» часто присутствует оттенок рутины, обязательности, иногда даже принуждения. Делается потому, что «надо». Но в моем случае все было совершенно иначе. Это было нечто гораздо более глубокое - живое взаимодействие, уважение и внутреннее вдохновение, которое невозможно свести к обычному определению «работа».
- А как это было на самом деле?
- Это было в 1993 году, в период предвыборной кампании Гейдара Алиева. Меня, тогда сотрудника телевидения, пригласили на съемку…
- Вы ведь рассказывали, что сначала даже хотели отказаться. Почему?
- Я тогда не знал его так близко и, откровенно говоря, испытывал внутреннюю робость перед масштабом личности. Само имя вызывало чувство ответственности и определенного напряжения…
- А потом?
- Потом произошло открытие. Я увидел в нем прежде всего человека - внимательного, деликатного, глубоко образованного. Человека, который обладал редчайшим даром - говорить с представителями разных профессий на их языке.
С художниками он говорил как художник, с литераторами - как литератор, с музыкантами - как профессионал, тонко чувствующий нюансы их искусства. И это не было показной демонстрацией - за этим стояли реальные знания и глубокое понимание.
Не раз, находясь рядом с Гейдаром Алиевичем во время съемок, я наблюдал, как легко и естественно он выстраивает диалог с композиторами, пианистами, вокалистами, режиссерами, актерами. И каждый раз это вызывало у меня искреннее удивление и уважение.
За всю жизнь я не встречал человека такого масштаба, с такой внутренней культурой и многогранностью.
- Да, Гейдар Алиевич действительно очень любил искусство - во всех его проявлениях и жанрах…
- И не только искусство! Он одинаково свободно общался и с педагогами, и с нефтяниками, и с учеными, экономистами, политиками разных стран - с каждым находил общий язык, понятный именно ему. Абсолютно с каждым. И, что особенно важно, обладая колоссальными знаниями в самых разных сферах человеческой деятельности, он притягивал к себе людей - и как человек, и как государственный деятель - редкой, почти магнетической харизмой…
- Вы находились рядом с нашим Общенациональным лидером Гейдаром Алиевым на протяжении многих лет - фактически ежедневно. Вы его фотографировали. Можете хотя бы приблизительно сказать, сколько снимков хранится в вашем личном архиве?
- Очень… очень много…
- Я видела лишь две ваши книги, изданные, к сожалению, небольшим тиражом. Между тем в них - работы удивительной психологической глубины, тончайшие эмоциональные штрихи, раскрывающие характер Общенационального лидера. Эти фотографии должны быть доступны всему народу. В них отражено все: не только масштаб политической личности, но и деликатные, порой едва уловимые грани человеческой натуры.
Я бы с радостью приобрела такую книгу, если бы она появилась в широкой продаже. Почему бы вам не предложить свои работы одному из государственных издательств? Уверена, за годы, проведенные рядом с таким выдающимся человеком, в вашем архиве накоплен уникальный, по-настоящему ценный материал.
И, откровенно говоря, его непубликация - это уже не просто упущение, а почти нравственная ответственность перед обществом: столь значимое наследие не должно оставаться скрытым от людей.
- Нравственная ответственность перед обществом?
- Именно так! Ведь там, в вашем архиве, наверняка есть  и такие фото, которых никто и никогда не видел?!
- Да. Есть…
- Я понимаю, что издать книгу сегодня не так-то и просто. Особенно с фотографиями в черно-белом и цветном разрешении. Это требует повышенного профессионального внимания и такого же воплощения. Не говоря уже о финансовой составляющей этого процесса. Но надо же что-то делать…
- Что именно вы предлагаете?
- Искать спонсора - мецената, например…
- Все не так уж и плохо…
-???
- Сейчас на выходе двухтомник Энциклопедии, отражающей различные сферы деятельности Гейдара Алиевича Алиева…    
Я смотрела в лицо человека, который создал уникальный способ сохранения информации о жизни Человека (государственного и политического деятеля, мужа, отца, любящего деда), и удивлялась его необычайной скромности. Благодаря скромности, десятикратно умноженной на преданность служению идеалам, наш Общенациональный лидер вошел в сердце и кровь фотографа Рафика Багирова, и не только, фотографа, который и сегодня говорит о Гейдаре Алиеве как о живой личности…
И тут я подумала о том, что миг между объективом и реальной действительностью - это именно та фотолетопись, которую мы с вами, дорогой читатель, называем просто, обыденно и коротко - Жизнь! 
Хорошо бы найти государственную структуру, которая сможет помочь решить эту проблему. Во имя живущих сегодня. Во имя тех, кто придет в эту жизнь завтра...
А память, как всегда, услужливо подбросила строки из стихотворения Зацепина:

Призрачно все в этом мире бушующем.
Есть только миг, - за него и держись.
Есть только миг между прошлым 
                                         и будущим, -
Именно он называется Жизнь.