Успешное выступление «Сабаха» в квалификации Лиги чемпионов позволило бакинскому клубу совершить стремительный рывок в рейтинге УЕФА – с 243-го на 177-е место. Набрав в текущем сезоне уже не менее 3 очков и доведя общий показатель до 9, чемпион Азербайджана делит позиции с австрийским ЛАСК, «Вадуцем» из Лихтенштейна и молдавским «Петрокубом».
При этом «Сабах» имеет возможность продолжить подъем. Выход в основную стадию Лиги Европы гарантирует клубу еще как минимум 3 очка, а попадание в основной этап Лиги чемпионов - не менее 6. В последнем случае бакинцы с 12 очками могут подняться примерно на 140-е место.
Следующий шаг команда Вальдаса Дамбраускаса должна сделать в противостоянии с израильским «Хапоэлем» из Беэр-Шевы. Первый матч раунда плей-офф Лиги чемпионов состоится сегодня в Бухаресте.
«Почему бы нам не выйти в основной этап Лиги чемпионов? Конечно, можем», - заявил Дамбраускас накануне встречи. Литовский специалист отметил, что «Сабах» и «Хапоэль» являются командами похожего стиля, ориентированными на контроль мяча, доминирование и атаку.
По словам тренера, исход противостояния могут определить тактические и психологические детали. При этом он подчеркнул высокий уровень израильского соперника, дважды победившего «Црвену Звезду» и прошедшего ее со счетом 3:0 по сумме двух матчей.
«Я верю, что весь Азербайджан желает нам успеха», - сказал Дамбраускас, подчеркнув, что команда постарается не поддаваться ажиотажу и сосредоточиться исключительно на игре.
Тем временем другой азербайджанский клуб - «Карабах» - занимает гораздо более высокую позицию в рейтинге УЕФА. Агдамцы делят 59-60-е места с пражской «Спартой», имея 36,250 балла. В нынешнем сезоне «Карабах» уже заработал 2,500 очка и в случае выхода в основной этап Лиги конференций сможет продолжить набор рейтинговых баллов.
Таким образом, нынешний еврокубковый сезон может стать для азербайджанских клубов очередным важным шагом вперед - как с точки зрения спортивных результатов, так и укрепления позиций страны в европейском футболе.