На футбольных полях Старого Света прошли матчи  7-го тура отборочного этапа чемпионата Европы-2021 среди молодежных сборных (U-21), в рамках которого Азербайджан принимал у себя сверстников из Франции.  

Азербайджан — Франция — 1:2

Голы: Одсонн Эдуар, 25-пен. (0:1); Амин Гуири, 83-я мин. (0:2); Турал Байрамов, 90-я мин. (1:2).

Добрая половина французской команды выступает в ведущих клубах своей страны, а, стало быть, если и не бок о бок, то рядом с мастерами топ-уровня. Представьте игрока «молодежки», который ежедневно находится на расстоянии вытянутой руки от тренирующихся Неймара, Килиана Мбаппе, Сеска Фабрегаса, Анхеляди Марии, Эдисона Кавани или Тьяго Силвы. Все внимание, целиком и полностью, приковано к кумиру: к финтам, манере принимать, держать и отдавать мяч, исполнять стандарты…  

А кто-то из французской дружины и вовсе уже имел возможность выйти на замену в матче чемпионата или Кубка страны и, стало быть, целых 15—20 минут работать рядом с кумиром, постигая науку в реальных условиях.

Принимая во внимание сказанное, вполне логично, что именно гости считались фаворитами вечера на сумгайытском стадионе «Капитал Арена». Но предматчевые прогнозы и мнение десятков экспертов никак не отразились на настрое азербайджанских футболистов. Да, они с должным уважением отнеслись к сверстникам из Франции, но без намека на пиетет. Это было проявление гостеприимства к равному себе конкуренту, но никак не к фавориту.  

И настрой подопечных Милана Обрадовича «фавориты» почувствовали сразу же, едва свисток турецкого рефери Халиса Озкахья возвестил о начале игры. Уже на 4-й минуте отличный шанс вывести сборную Азербайджана вперед имел Эльвин Джафаргулиев, но мяч после его удара выудил из-под штанги кипер Альбан Ляфон. Выше всяких похвал действовал голкипер и пару минут спустя, когда выудил кожаный снаряд из-под перекладины после удара головой Озанджана Кекчю.

Разумеется, французы не намеревались отсиживаться в обороне и полагаться на удачу. Они сделали ставку на контратаки, которыми завершался каждый перехват мяча. Вот после одного из таких выпадов на 25-й минуте и был назначен пенальти в наши ворота, умело реализованный воспитанником «ПСЖ» Одсонном Эдуаром, выступающим на правах аренды за шотландский «Селтик» — 0:1.

Именно после этого пенальти на поле начался любимый болельщиками всего мира открытый атакующий футбол. Многочисленные шансы забить имели обе команды, но до реализации дело дошло лишь под занавес встречи: на 83-й минуте хавбек «Лиона» Амин Гуири удваивает преимущество визави — 0:2, на что красивейшим ударом в дальний от кипера угол отвечает Турал Байрамов, возвративший на поле (пусть и ненадолго) интригу — 1:2.

«Честно говоря, Азербайджан оказался намного более сильным и подготовленным соперником, чем ожидалось, — заявил главный тренер Франции Сильвен Ропель. — Это было видно в начале игры и особенно после перерыва, когда хозяева прибавили в движении. Признаться, итоговые цифры на табло могли быть не в нашу пользу, если бы в воротах стоял не такой классный голкипер, как Альбан Ляфон. Признаться, очень не люблю следующий вопрос: «Кого в составе своей команды вы считаете лучшим игроком матча?» Футбол — это коллективная работа, ее успех зависит от усилий всех 11 человек. Но сегодня тот редчайший случай, когда я, не задумываясь, отвечу: «Лучшим в составе Франции был сегодня Ляфон»».

«Cейчас, как никогда, я горжусь коллективом, с которым работаю. Ребят не смутили ни класс соперников, ни известные футболисты в составе, ни тот факт, что они — французы являются лидерами группы. Вдобавок не забывайте, что около 7—8 ведущих игроков Азербайджана по тем или иным причинам не смогли принять участия в матче. Кто-то не прибыл в Баку из-за проблем с авиасообщением, созданными коронавирусом, кого-то забрали в основную сборную Азербайджана. И все равно, несмотря ни на что, ребята вышли на поле с мыслью о победе и на равных бились с таким мощным и подготовленным соперником, как Франция. Опять же, я далек от мысли, что мы близки к идеалу. Работы — непочатый край, и матч с французами выявил немало наших недостатков. Но у футболистов Азербайджана есть то, что принято называть командным духом и волей к победе, а это главное. Имея таких парней в составе, можно ставить перед собой любые цели. Не сомневаюсь, что нам все по плечу», — сказал Милан Обрадович.

Приводим вашему вниманию расклад сил в турнирной таблице:

1) Франция — 15 очков;  

2) Швейцария — 15 очков;  

3) Азербайджан — 6 очков;  

4) Грузия — 6 очков;  

5) Словакия — 6 очков;  

6) Лихтенштейн — 3 очка.