Китайские ученые обнаружили 11 742 разновидности вирусов в образцах глубоководных донных отложений в зоне Кларион-Клиппертон в Тихом океане. Более 99% из них - 11 662 вируса - ранее не были известны науке. Как передает БР, об этом сообщает South China Morning Post.

Исследователи изучили 60 образцов, собранных в 2023–2024 годах в районе между Мексикой и Гавайями. Глубина здесь достигает 6 тыс. метров, а морское дно богато полиметаллическими конкрециями, содержащими никель, кобальт и марганец.

Сравнение обнаруженных вирусов с данными о вирусных сообществах морской воды, океанических желобов и гидротермальных сред показало, что лишь около 4% кластеров их белков совпадали хотя бы с одним из внешних наборов данных. Это свидетельствует о значительном разнообразии ранее не изученных вирусных линий в глубоководных отложениях.

Большинство выявленных вирусов относится к классу Caudoviricetes. Они заражают бактерии, внедряя в них свой генетический материал, и, как правило, не представляют прямой опасности для человека.

При этом вирусы играют важную роль в функционировании морских экосистем: участвуют в регулировании бактериальных популяций, разложении органического вещества и высвобождении питательных элементов. Ученые предупреждают, что нарушение донных отложений в результате будущей промышленной деятельности может повлиять на эти процессы.

Зона Кларион-Клиппертон считается одним из крупнейших потенциальных источников полиметаллического сырья. По некоторым оценкам, запасы содержащихся здесь металлов могут превышать известные сухопутные ресурсы. Коммерческая добыча в районе пока не ведется, однако Международный орган по морскому дну выдал разведочные контракты, в том числе пять китайским организациям.

Исследование расширяет представления о микробном разнообразии глубоководных районов Тихого океана и подчеркивает важность изучения их экосистем до начала возможной промышленной разработки морского дна.

БР